Эта книга - краткое учебное пособие для студентов несоциологических вузов. Она может быть полезна также преподавателям и учителям, учащимся старших классов школ, гимназий, лицеев и колледжей. В пособии обобщен первый пятилетний опыт изучения и преподавания этого нового учебного курса в МГИМО-Университет. Своеобразие пособия состоит в том, что в нем сравнительно большое внимание уделено методологическим проблемам социологии, характеристике взглядов классиков социологической мысли, а также основных направлений и школ современной социологии. Авторы рассматривают построение, функционирование и развитие общества как социальной реальности, основы его социологического исследования, делают попытку дать общую социологическую характеристику современного российского общества. По каждому разделу даются контрольные вопросы, рекомендуемая литература, примерная тематика докладов и рефератов.