Основное содержание книги - краткие биографии горных деятелей дореволюционной России. В Биографический словарь включены лица, находившиеся в службе по горному ведомству, горным округам в классных чинах, с 1700 до 1917 г. Охарактеризована их деятельность в поисково-разведочной и горно-добывающей, металлургической и оружейной отраслях, в монетном деле, в области горной науки и образования, в организации и в руководстве государственной горной службой. Словарь дает представление и о наиболее значительных горных династиях. Вступительная статья содержит исторический обзор центральных учреждений Горного ведомства. Книга рассчитана на историков, студентов горно-металлургических и геолого-разведочных специальностей, генеалогов и всех лиц, интересующихся проблемой формирования профессиональных сообществ.