Автор в концентрированной форме излагает суть творчества ведущих представителей мировой социологической мысли, начи­ная от основания социологии О.Коптом и заканчивая эпохой конца "больших" теорий, ассоциируемой с именем Т.Парсонса. Особое внимание уделено тому, чтобы у студентов сложилось целостное представление о динамике социологической науки, обусловленной ускоряющимся, а главное, усложняющимся развитием социума. Изложение социологического знания осуществляется через призму сравнения не только теоретико-методологического инстру­ментария, но и особенностей социологического мышления и социо­логического воображения рассматриваемых ученых, что апеллирует к активной позиции студента, предполагает развитие творчески-критического отношения к социальному знанию. Практическая польза от подобной подачи материала заключается в ориентации читателей на комплексное и одновременно избирательное исполь­зование различных теорий, их методологического инструментария, учит на этой основе принятию более гибких жизненных, политиче­ских и управленческих решений. Соответствует Федерал??ному государственному образователь­ному стандарту высшего профессионального образования третьего поколения. Учебник рассчитан на студентов, аспирантов и преподавателей, а также всех, кто интересуется проблемами развития социального знания, его валидности в контексте усложняющихся процессов соци­альной и культурной динамики.