Раскрывается роль экологии в решении проблем взаимодействия общества и природы. Освещены этапы развития экологических идей от первобытного общества до наших дней. Рассмотрены основы учения В.И.Вернадского о биосфере; глобальные и региональные проблемы человечества, связанные с демографическим взрывом; последствия антропогенного воздействия на атмосферу и Мировой океан. Описаны зональные типы экологической дестабилизации ландшафтов России. Изложены предмет и методы географо-экологических исследований. Показана необходимость формирования нового мировоззрения, экологической этики как обязательного условия устойчивого развития. Для студентов вузов, обучающихся по направлениям и специальностям, связанным с экологией и природопользованием, защитой окружающей среды и рациональным использованием природных ресурсов. Может служить источником идей и конкретных сведений для самого широкого круга специалистов - научных работников и проектировщиков, преподавателей, социологов и др., чья деятельность так или иначе затрагивает проблемы экологии.