Предлагаемое учебное пособие возникло на основе моей сорокалетней преподавательской работы в Ленинградском педагогическом институте имени А. И. Герцена. Каждый педагог должен знать не только особенности психического развития детей того возраста, с которым ему непосредственно предстоит работать. Необходимо представлять себе, хотя бы в общих чертах, историю развития детей в более ранние периоды и их перспективное развитие в последующих периодах детства. Воспитатель дошкольников должен знать не только особенности психического развития ребенка в первые месяцы и годы его жизни, но и особенности развития детей в школьном возрасте. Будущий учитель должен быть также знаком с тем, какой путь развития прошли его ученики до школы. Так родилась идея о создании единой книги, в которой было бы освещено развитие ребенка в трех смежных периодах.