Die kleinen und mittelst?ndischen Unternehmen in Deutschland befinden sich derzeit in einem tief greifenden Wandlungsprozess. Dieser Prozess findet vor allem im Bereich der Eigent?merstruktur und der Leitung der Unternehmen statt. Ma?gebliche Ursache f?r diese unvermeidlichen Ver?nderungen ist die in die Jahre gekommene Generation der deutschen Gr?nder, die ihren Ursprung ?berwiegend in den Wiederaufbaujahren nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hat. Um die negativen Folgen des Wandlungsprozesses abzuwenden, ist es zwingend notwendig, dass der in vielen Unternehmen anstehende Generationenwechsel erfolgreich vollzogen wird. Dabei sind verschiedene Szenarien denkbar, den Wechsel in der Eigent?mer- und F?hrungsstruktur des Unternehmens zu gestalten.Eine naheliegende L?sung f?r den Fall, dass kein nat?rlicher Nachfolger gefunden werden kann, ist daher der Verkauf des Unternehmens. In der Regel bedarf die familienexterne Nachfolgel?sung einer langen und intensiven Vorbereitung, denn der Prozess der Suche nach einem geeigneten externen Nachfolger ist f?r ein ?bergabereifes Unternehmen erfolgsentscheidend.