Die WTO ist in der letzten Zeit sehr stark unter Druck geraten. Die seit nunmehr als zehn Jahren anhaltenden Verhandlungen in Doha haben immense Kosten verursacht, ohne dabei nennenswerte Ergebnisse zu liefern. Der m?gliche Verhandlungskollaps der letzten Runde k?nnte eine neue Protektionswelle hervorrufen, wird bef?rchtet. Die j?ngste Weltwirtschaftskrise hat schon einen ersten, faden Beigeschmack der protektionistischen Bestrebungen hinterlassen und gezeigt, dass der internationale Handel noch lange nicht robust ist.Angesichts dieser Zust?nde erscheint es interessant, zu fragen, ob die Schirmherrschaft der WTO ?ber dem Welthandelssystem notwendig f?r seine Effektivit?t ist. Dabei ist die Frage von Bedeutung, wie die internationalen Wirtschaftsbeziehungen funktionieren und ob sie einer externen Institution bed?rfen. Wenn ja, wie ist eine solche Institution zu gestalten, um ihrer Rolle gerecht zu werden? Die vorliegende Arbeit besch?ftigt sich mit dieser Frage.