"История русской литературы" - плод совместной работы большого коллектива ученых Института литературы Академии Наук СССР. VIII и IX тома отведены второй половине XIX в. Основываясь на Ленинской характеристике второго этапа русского освободительного движения (60-е - 90-е годы) раскрывается и творчество величайших русских писателей - Чернышевского, Щедрина, Тургенева, Достоевского и Льва Толстого. Отдельные главы посвящены творчеству Тургенева, Гончарова, Некрасова и Островского (т. VIII) и Льва Толстого, Достоевского, Щедрина и Чехова (т. IX). Особые главы посвящены представителям классического домарксистского периода истории русской литературной критики - Чернышевскому, Добролюбову, Писареву.