Освещается опыт организации человеческих сообществ, основанный на решении вопросов общественной жизни при равноправном участии всех их членов. В этом контексте демократия трактуется как естественная форма и единственное условие гармоничного функционирования человека, общества и государства. Раскрываются критерии и формы демократии, процессы ее зарождения и развития, особенности ее функционирования в разные эпохи и в различных странах. Обращается внимание на недостатки современной демократии, а также на возможные угрозы демократичес??ому устройству общества. Обосновывается основополагающее значение формирова­ния гражданской ответственности у членов общества за состояние дел в своем обществе и государстве. Для студентов высших учебных заведений, получающих образование по направлениям подготовки (специальностям) "Политология", "Государственное и муниципальное управление", "Социология", "Философия" и другим родственным областям знания. Может использоваться государственными деятелями, лидерами общественных организаций, изучающих и практически решающих проблемы государственно-политического устройства общества. Представляет интерес для интеллектуальных общественных кругов.