Geleitwort Wer sich als Forscher oder als Praktiker mit Distributionssystemen auf Konsumg?term?rkten befa?t, sieht sich einer gro?en Vielfalt von Institutio­ nen und Kooperationsformen gegen?ber, die zudem in st?ndigem Wandel begriffen ist. Direkter Vertrieb oder Einschaltung des Handels, Reisende oder Handelsvertreter -so einfach sind die Entscheidungsalternativen schon lange nicht mehr. Die Vielfalt und die Ver?nderlichkeit der Institutionen und Beziehungen, die das Feld zwischen den Herstellern und ihren Kunden ausf?llen, sind das Ergebnis gravierender sozialer, ?konomischer und tech­ nischer Ver?nderungen. Dies kennzeichnet nicht nur den Lebensmittelsektor, sondern auch viele andere M?rkte, etwa den f?r Drogerieartikel, den f?r Bau- und Heimwer­ kerbedarf, den f?r Unterhaltungselektronik und den f?r Bekleidung. Die Handelsstruktur hat sich durch Konzentration, durch das Entstehen neuer Betriebsformen und durch die Herausbildung von Einkaufsgemeinschaften ver?ndert. In der vertikalen Kooperation sind neue Formen der technischen, rechtlichen und organisatorischen Gestaltung entstanden. Vernetzte Infor­ mations- und Logistiksysteme, innovative vertragliche Vertriebssysteme und Key-Account-Management sind Beispiele.