Inhaltsangabe:Einleitung: Die Entwicklung des deutschen Wirtschafts- und Gesellschaftssystems wurde von Gewerkschaften seit ihrer Entstehung im Jahre 1848 ma?geblich beeinflusst. Ausgehend von dem radikalen gesellschaftlichen Umbruch durch die industrielle Revolution und der damit verbundenen Ausbeutung und politischen Unterdr?ckung der Arbeitnehmer, entwickelten sich Gewerkschaften als ?Gegenmacht? (Schneider 2000) gegen?ber dem Kapital. Ihr Haupanliegen war, die Interessen der in ?konomischer und sozialer Hinsicht benachteiligten lohnabh?ngigen Bev?lkerung zu instrumentalisieren und durchzusetzen. Im Laufe der Entwicklungsgeschichte, konnten Gewerkschaften dabei nicht nur wirtschaftliche und soziale Verbesserungen erzielen, sondern waren auch an der Etablierung gesellschaftlicher Grundrechte beteiligt. Stellvertretend stehen hierf?r das Wahlrecht und die Vereinigungsfreiheit. Aber auch der Auf- und Ausbau der parlamentarischen Demokratie, welche noch heute die Stabilit?t des demokratischen Systems in Deutschland garantiert, ist u. a. der Gewerkschaftst?tigkeit zuzuschreiben. In diesem Rahmen konnten sie ihren Machtanspruch im politischen Prozess so ausbauen und verfestigen, dass die Durchsetzung von wirtschafts-, sozial- und gesellschaftspolitischen Vorstellungen ohne Gewerkschaften heute kaum mehr m?glich ist. Salopp formuliert, sind Gewerkschaften Teil des ?sozialen Gewissens?(Deppe 2003) der deutschen Bev?lkerung geworden. Die gegenw?rtige Situation in Deutschland vermit...