Проблема разрушения материалов находится на стыке различных наук: математики, механики, теоретической и экспериментальной физики и химии. Она привлекает внимание исследователей своей фундаментальностью и практической важностью. Число публикаций, посвященных разрушению, весьма велико и все возрастает. Издаются два международных журнала, специально посвященных механике разрушения; ежегодно проводятся многочисленные конференции по различным аспектам разрушения. В этих условиях задача скорейшего введения читателя в современное состояние вопроса становится весьма актуальной. Она в значительной мере решена созданием семитомного руководства по разрушению, вышедшего в США под редакцией крупного специалиста в этой области, профессора Гаролда Либовица. Книга сочетает в себе изложение фундаментальных теоретических вопросов наряду с экспериментальными результатами и практическими рекомендациями.